3D打印（3D printing）又称加法制造（Additive manufacturing），与传统的材料加工方法截然相反，是基于数字模型通过增加材料逐层制造的一种制造方式。3D打印技术中也有运用激光成型技术，通过分成加工、叠加形成三维的实物。3D打印技术的发展不仅依靠计算机技术，还需要数字建模技术、机电控制技术、信息技术、材料科学、化学科学等等知识的综合运用。
3D打印技术的运作，首先要通过计算机建模软件制作3D打印数字模型，之后将该3D打印数字模型复制到3D打印机中，经过打印设置后从打印机中将其打印出来。3D打印机的运作原理与一般打印机大体一致，但是3D打印机的特别之处就在于在进行打印之前，要在电脑上设计一个三维立体模型也就是本文中所探讨的3D打印数字模型。3D打印数字模型并不能直接驱动3D打印机，要通过将建模形成的3D打印数字模型进一步分解成截面，才能指导打印机能够逐层打印。打印机读取到3D打印数字模型文件中的截面信息之后，可以采用液体状、粉状或片状材料打印出截面，并将各层截面以多种方式粘合成一个实物。
3D打印技术与传统的制造技术相比，存在许多显著的优点。由于3D打印技术是增材制造的方式，一方面节约了很多材料上的损失，另一方面不像传统的制造方法中一样需要通过先制作模具，从而节约很多时间。另一个明显的优点就在于与传统制造技术中为了降低成本批量生产不同，3D打印技术更加迅速、简单地以更低的成本生产出数量较少的产品，也就是大大降低了个人定制的成本。
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